Umbertide: laboratorio per malati di Alzheimer

Da due mesi è attivo a Umbertide il laboratorio di stimolazione cognitiva per malati di Alzheimer. Si tratta della prima esperienza umbra per la cura di questa malattia, che prende il nome del suo scopritore, Alois Alzheimer. Gli studi sono tutto sommato recenti, visto che a livello popolare veniva scambiata fino a pochi anni fa per la cosiddetta “arteriosclerosi”. E' una demenza degenerativa invalidante a esordio prevalentemente senile (ma può manifestarsi anche prima dei 60 anni). La malattia distrugge progressivamente le cellule cerebrali, rendendo a poco a poco l'individuo che ne è affetto incapace di una vita normale. Il carico assistenziale ricade sui familiari. Non esiste cura, ma trattamenti di aiuto per i pazienti, che peraltro stanno dando risultati importanti se la malattia è presa in tempo. Importanti sono quindi i servizi, che devono essere strutturati con personale preparato. I pazienti con il laboratorio, che ha sede presso il centro anziani di via dei Patrioti, sono stimolati a fare parte della quotidianità, orientandosi nello spazio e nel tempo. La sede del servizio è infatti ampia, con pochi mobili, perchè anche il luogo di cura è essenziale per la riuscita della stimolazione. L'iniziativa è portata avanti da Ama (Associazione malati di Alzheimer), Comune di Umbertide, Asl 1 e Istituti riuniti di beneficenza. Per avere probabilità di successo, la diagnosi deve essere precoce. Per questo è importante la funzione dei medici di famiglia. All'inizio la malattia viene sottovalutata, perchè i sintomi sono mutazioni di comportamento a cui si dà poco peso, tra cui il ritrarsi in se stessi. Al minimo sospetto è opportuna invece una immediata visita dal neurologo. La malattia si manifesta inizialmente come demenza caratterizzata da amnesia progressiva e altri deficit cognitivi. Il deficit di memoria è prima circoscritto a sporadici episodi nella vita quotidiana, ovvero disturbi di quella che viene chiamata memoria a breve termine (ricordarsi cosa si è mangiato a pranzo, cosa si è fatto durante il giorno) e della memoria prospettica (che riguarda l'organizzazione del futuro prossimo, come ricordarsi di andare a un appuntamento); poi man mano il deficit aumenta e la perdita della memoria arriva a colpire anche la memoria episodica retrograda (riguardante fatti della propria vita o eventi pubblici del passato) e la memoria semantica (le conoscenze acquisite). Col progredire della malattia le persone non solo presentano deficit di memoria, ma risultano deficitarie nelle funzioni strumentali mediate dalla corteccia associativa e possono pertanto presentare seri disturbi neurologici. Pertanto i pazienti necessitano di continua assistenza personale. Il servizio attualmente interessa cinque persone malate al primo stadio, è sperimentale per un anno e gode del contributo della Fondazione Cassa di Risparmio di Città di Castello. Si svolge quattro ore la settimana: il martedì e giovedì mattina dalle 9 alle 11. Vengono svolte schede operative ed esercizi per stimolare le parti del cervello che hanno subito défaillance. Il laboratorio di stimolazione è un'esperienza che a Brescia va avanti da due anni e sta dando risultati molto confortanti. La sperimentazione in atto a Umbertide è importante anche per la verifica di un allargamento del servizio su scala regionale. Sempre presso il centro anziani sorgerà tra breve il centro diurno, che sarà aperto dalla mattina alla sera e riguarderà malati che già sono entrati nello stadio più grave della malattia. Il servizio diventerà un sostegno soprattutto a chi sta vicino ai malati.