Canoa, Carlo Mercati star in Bosnia

È tutto pronto per la 6a edizione dei Campionati Europei di canoa discesa fluviale che si disputeranno a Bihac (Bosnia - Herzegovina) dal 17 al 20 maggio 2007. Da quest'anno le gare che si disputeranno saranno quattro perché c'è la novità assoluta della gara a squadre sprint, al suo debutto assoluto in una competizione internazionale. Il programma prevede giovedì 17 la gara sulla distanza classica (classic race), venerdì 18 la gara a squadre (team classic race), sabato 19 la gara sprint (sprint race) e, per finire, come già accennato, domenica 20 la novità della gara a squadre sprint (team sprint race). Tra i protagonisti attesi c'è anche il tifernate Carlo Mercati, uno degli atleti di punta della nazionale italiana e portacolori del prestigioso Gruppo Sportivo del Corpo Forestale dello Stato. Come al solito ci sarà grande bagarre ed è difficile fare un pronostico sul favorito numero uno di ogni gara. Non è difficile, però, immaginare che, nel K1 (kayak individuale) saranno sempre gli atleti delle selezioni della Repubblica Ceca, della Germania, dell'Italia, della Francia e della Gran Bretagna a lottare per la vittoria in ogni specialità con il possibile inserimento di atleti di altre nazioni. L'obiettivo dell'atleta di Città di Castello è, sicuramente, di far bene in tutte le gare che disputerà, dato che è un atleta eclettico e che sempre si è ben comportato sia nella specialità classica che in quella sprint. In occasione della gara a squadre di venerdì 18, Carlo Mercati, allenato dall'amico Massimo Spelli, raggiungerà un prestigiosissimo traguardo: quello delle 100 presenze con la nazionale azzurra nella categoria senior. Infatti, fino adesso, sono 87 le presenze nelle gare individuali ed 11 nelle gare a squadre. È dall'anno successivo i campionati del mondo juniores del 1994 (in cui fece l'esordio assoluto in maglia azzurra) che Carlo è entrato stabilmente nella squadre azzurra seniores e questa che inizia è la sua 13a stagione consecutiva in nazionale. Il giorno dopo, sabato 19 (in occasione della sprint race) invece spegnerà le 31 candeline. La scorsa edizione dei Campionati Europei disputatasi a Chalaux (Francia) nel 2005 vide i successi nel K1 classic race del francese Arnaud Hybois (Mercati 5°), nel K1 sprint race vittoria ex aequo del francese Eric Jolit e del tedesco Florian Wohlers (Mercati medaglia di bronzo) e nel K1 team race la vittoria della squadra ceca davanti agli azzurri Arenare, Mercati e Pontarollo.