Un momento di grande intensità ha segnato il pomeriggio di sabato 14 marzo nella Parrocchia di Santa Rita a Chicago, dove si è svolta la solenne accensione della Fiaccola della Pace e del Perdono nell'ambito del Gemellaggio di fede tra la città di Cascia e la città di Chicago. La celebrazione si è svolta in una chiesa gremita di fedeli che hanno partecipato con grande emozione a questo momento simbolico, segno concreto del legame che unisce le due comunità nel nome di Santa Rita da Cascia. Accanto ai padri Agostiniani e alla comunità parrocchiale erano presenti numerose autorità civili e istituzionali. Per la Città di Cascia hanno partecipato il sindaco Mario De Carolis, il vicesindaco Marco Emili, la presidente del Consiglio comunale Luisa Di Curzio, l'assessore all'istruzione Niccolò Sabatini e il consigliere Samuele Aloisi. Presente anche il presidente della Provincia di Perugia Massimiliano Presciutti. A sottolineare l'importanza non solo spirituale ma anche istituzionale dell'iniziativa erano inoltre presenti il console generale d'Italia a Chicago Mario Alberto Bartoli e il rappresentante della Città di Chicago Billy Evans. "È per noi un grande orgoglio essere qui oggi - ha dichiarato il sindaco Mario De Carolis - perché questo momento testimonia come una nostra concittadina, proveniente da una città piccola come Cascia, sia riuscita con la sua testimonianza di fede a diventare una figura conosciuta e amata in tutto il mondo. Qui a Chicago abbiamo trovato una comunità straordinaria, che ci ha accolto con grande calore e affetto. Sentiamo davvero forte il legame che unisce le nostre due comunità nel nome di Santa Rita". L'accensione della Fiaccola rappresenta uno dei momenti centrali del gemellaggio e richiama il messaggio universale di pace, riconciliazione e perdono che Santa Rita continua a trasmettere nel mondo. In questo contesto assume un significato ancora più profondo anche il legame con Papa Leone XIV, figura particolarmente vicina alla spiritualità ritiana e alla città di Cascia, ma allo stesso tempo legata alla realtà di Chicago. La Fiaccola della Pace e del Perdono proseguirà ora il suo cammino simbolico proprio nei luoghi in cui il Papa è nato e cresciuto, fino ad arrivare al Vaticano, dove il 20 maggio sarà benedetta dal Santo Padre, prima di fare ritorno a Cascia per le celebrazioni ritiane.